EL CALAFATE.– Luego de más de dos años de parálisis total de las represas hidroeléctricas sobre el río Santa Cruz, el reinicio de las obras en una de ellas, La Barrancosa–Jorge Cepernic, es inminente, tras la confirmación del desembolso de US$150 millones del crédito internacional otorgado por bancos chinos.
Así lo confirmó el Gobierno provincial, cuyas autoridades mantuvieron reuniones con la UTE encargada de la obra y con la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina (UOCRA) para avanzar en la incorporación de cerca de 1.800 operarios en las próximas semanas.
El pedido de desembolso, que debía realizar la Argentina a China para que fluyeran los fondos, se concretó a finales de diciembre y finalmente ingresaron al país US$136 millones de los US$150 millones comprometidos. El resto quedó en China para el pago de usinas y maquinaria importada, según fuentes oficiales.
“Este ambicioso proyecto se encuentra a las puertas de su reactivación definitiva, luego de años de paralización. La puesta en marcha será posible gracias a la confirmación de la disponibilidad de recursos económicos”, informaron desde el Ejecutivo provincial.
El ministro de Energía de Santa Cruz, Jaime Álvarez, señaló: “La idea es comenzar lo antes posible. Se está avanzando en la parte administrativa para reactivar la obra”, tras la reunión con directivos de Gezhouba —principal accionista de la UTE— y representantes de la UOCRA.
También participó el ministro de Trabajo, Ezequiel Verbes, ya que el objetivo es priorizar la contratación de mano de obra local. En Santa Cruz rige una normativa que exige un 90% de empleo provincial.
“Quienes hayan trabajado en las represas y sean de Santa Cruz tendrán prioridad para acceder a los primeros puestos”, afirmó Álvarez, y destacó la gestión del gobernador Claudio Vidal, quien viajó a China para destrabar el financiamiento cuando la obra quedó paralizada en diciembre de 2023.
Desde el Gobierno provincial subrayaron que la reactivación de la represa representa un impacto estratégico para la provincia y para la matriz energética nacional, tanto por la generación de empleo como por el aporte al sistema eléctrico.
En noviembre pasado, Vidal mantuvo una reunión con Ni Zhen, gerente general de China Energy Engineering Group (CEEG), casa matriz de Gezhouba, en la que se avanzó en los acuerdos finales, en el marco del memorándum firmado en julio en la Casa Rosada.
Las obras permanecen detenidas desde diciembre de 2023. Actualmente, la represa Jorge Cepernic registra un avance del 42%, mientras que Cóndor Cliff (Néstor Kirchner) alcanza el 20% y permanece frenada desde 2018 por problemas geotécnicos.
El proyecto se financia con un crédito otorgado por un consorcio integrado por China Development Bank, ICBC y Bank of China. La UTE está conformada por Gezhouba (54%), Eling Energía (36%) e Hidrocuyo (10%).
Hasta el momento se transfirieron US$1.850 millones de un total comprometido de US$4.714 millones. Con la reactivación, se prevé la reincorporación de 1.800 trabajadores y la generación indirecta de otros 2.200 puestos de empleo.
