John Barnett, exdirector de calidad de Boeing y uno de los principales denunciantes de fallos en el Dreamliner 787, fue hallado muerto en marzo de 2024 con una herida de bala en un aparente suicidio. Pero su historia —y sus advertencias— hoy cobran una dimensión inquietante tras la tragedia del vuelo AI171 de Air India.
12 de junio de 2025: El horror en Ahmedabad
Un Boeing 787-8 Dreamliner con 242 personas a bordo se estrelló minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, India. El avión tenía como destino Londres-Gatwick. Solo hay un sobreviviente confirmado.
El vuelo alcanzó apenas 625 pies de altitud antes de descender y explotar en una zona residencial. Las imágenes muestran fuego, humo negro y escombros atravesando un edificio donde vivían médicos. Decenas de cuerpos fueron recuperados.
El capitán del vuelo tenía más de 8,000 horas de experiencia. El avión envió una señal MAYDAY segundos después del despegue.
¿Qué advirtió John Barnett sobre este mismo modelo de avión?
Que Boeing estaba eliminando controles de calidad en la planta de Carolina del Sur, donde se ensamblan los Dreamliner.
Que se estaban instalando piezas defectuosas o “de segunda” para evitar retrasos.
Que había partes perdidas y la documentación era falsificada.
Que el 25% de los sistemas de oxígeno de emergencia podrían fallar en vuelo.
Barnett afirmó que el liderazgo militar de la planta presionaba para ocultar defectos y despachar aviones sin inspección adecuada.
La FAA encontró en 2017 más de 53 piezas “no conformes” extraviadas, confirmando parte de sus denuncias. Boeing respondió que sus preocupaciones no comprometían la seguridad.
Pero Barnett fue claro:
“No he visto un solo 787 de Charleston que yo certificaría como aeronavegable”.
Una muerte rodeada de sospechas
Barnett murió el 9 de marzo de 2024 en Charleston, Carolina del Sur. Oficialmente fue un suicidio, pero una amiga cercana dijo que él le advirtió:
“Si me pasa algo, no fue suicidio”.
Estaba en medio de un juicio contra Boeing y había testificado justo un día antes.
Otros denunciantes también fueron ignorados:
Sam Salehpour: denunció que el fuselaje de los 787 era forzado y mal ensamblado, creando grietas por fatiga.
Richard Cuevas: alertó sobre perforaciones mal hechas en el mamparo delantero del 787 y fue despedido tras denunciarlo.
¿Coincidencia o patrón?
En solo los últimos años:
2018-2019: Dos Boeing 737 Max se estrellan (346 muertos). Causa: fallos de software MCAS.
Enero 2024: Una puerta estalla en vuelo en un 737 Max 9 de Alaska Airlines.
Junio 2025: El Dreamliner AI171 se estrella tras despegar con plena carga de combustible.
Las acciones de Boeing han caído más de 6.5% tras el accidente en India.
¿Hasta cuándo los fallos “técnicos” serán aceptables?
John Barnett entregó su carrera —y posiblemente su vida— por intentar evitar tragedias como esta. Sus advertencias fueron claras.
